(资料图)

斯坦福医学院的研究人员发现了一种无需使用阿片类药物即可治疗疼痛的新方法。通过针对众所周知的疼痛感受器的特定区域，他们能够降低小鼠的疼痛敏感性，而不影响受体的其他功能，例如对热的敏感性。

他们的灵感?鸡。

许多养鸡户都知道松鼠和老鼠不会吃含有辣椒素的鸡饲料——这种化学物质使辣椒具有辣味。在哺乳动物中，辣椒素会激活疼痛感受器以引起烧灼感。在大多数鸟类中，辣椒素几乎没有作用。

“事实证明，鸟类天生就对辣椒素有抵抗力，”麻醉学、围手术期和疼痛医学副教授、医学博士埃里克·格罗斯 (Eric Gross) 说。

这一事实促使 Gross 想知道人类是否有可能拥有一种遗传变异体，使这种受体(称为瞬时受体电位阳离子通道亚家族 V 成员 1 或 TRPV1)更像鸟类，并且更能抵抗疼痛。

在 2 月 1 日发表在《临床研究杂志》上的一项研究中，Gross 的团队和国际合作者确定了 TRPV1 的一种特定遗传变异，可以降低人类的疼痛敏感性。尽管这种变异极为罕见，但研究人员能够使用定制设计的药物复制改变基因的影响。

不能碰这个

研究人员首先使用一种计算方法来寻找类似于鸟类 TRPV1 的人类 TRPV1 遗传变异。当他们在转基因细胞中测试这些变体时，一种称为 K710N 的变体大大降低了受体对辣椒素的反应。

“当我们制造这种基因变异时，TRPV1 对辣椒素的反应活性如此下降，我们感到非常惊讶，”该研究的资深作者格罗斯说。“到了这个地步，我们实际上已经尝试了几次，以确保这真的是我们所看到的。”